绿色设计是20世纪80末出现的一股国际设计潮流。绿色设计反映了人们对于现代科技文化所引起的环境及生态破坏的反思，同时也体现了设计师道德贺社会责任心的回归。
在漫长的人类设计史中，工业设计为人类创造了现代生活方式和生活环境的同时，也加速了资源，能源的消耗，并对地球的生态平衡造成了极大的破坏。特别是工业设计的过度商业化，使设计成了鼓励人们无节制的消费的重要介质，“有计划的商品废止制”就是这种现象的极端表现。无怪乎人们称“广告设计”和 “工业设计”是鼓吹人们消费的罪魁祸首，招致了许多的批评和责难。正是在这种背景下，设计师们不得不重新思考工业设计师的职责和作用，绿色设计也就应运而生。
从历史可以看出，对于绿色设计产生直接影响的是美国设计理论家维克多•巴巴纳克。早在20世纪60年代末，他就出版了一本引起极大争议的专著《为真实世界而设计》。该书专注于设计师面临的人类需求的最紧迫的问题，强调设计师的社会及伦理价值。他认为，设计的最大作用并不是创造商业价值，也不是包装和风格方面的竞争，而是一种适当的社会变革过程中的元素。他同时强调设计应该认真有限的地球资源的使用问题，并为保护地球的环境服务。对于他的观点，当时能理解的人并不多。但是，自从70年代“能源危机”爆发，他的“有限资源论”才得到人们普遍的认可。绿色设计也得到了越来越多的人的关注和认同。
一、绿色设计的概念
绿色设计也称为生态设计、环境设计等。虽然叫法不同，内涵却是一致的，其基本思想是：在设计阶段就将环境因素和预防污染的措施纳入产品设计之中，将环境性能作为产品的设计目标和出发点，力求使产品对环境的影响为最小。对工业设计而言，绿色设计的核心是“3R”。不仅要减少物质和能源的消耗，减少有害物质的排放，而且要使产品及零部件能够方便的分类回收并再生循环或重新利用。
绿色设计之所以称为生态设计，是因为在产品整个生命周期内要符合特定的环境保护要求。对人类生存无害或危害极小资源利用率高，且能源消耗最低的产品设计。它是一种着重考虑产品环境属性的设计。
二、绿色设计的特征
1、安全性：设计不能危及使用者的人身安全以及正常的生态秩序，这是“绿色设计”的前提。材料的使用要充分考虑到对人的安全性。
2、节能性：未来的设计应以减少用料或使用可再生的材料为基础，这也是“绿色设计”的一个原则。
3、生态性：“绿色设计”应努力避免因设计不当和选材的失误而造成的环境污染与公害。“绿色设计”应提倡使用自然环境下易降解的材料和易于回收的材料。
以上几点是绿色设计的主要特征，也是时代发展对于设计提出的必然要求。现代产品设计中，如果仅注重产品的功能性和审美性，而忽视节能与环保，那么它就不能称为优秀的设计。因此，设计师还应将“绿色意识”融入到产品设计中。
三、绿色设计的方法
1、生态设计：生态设计也就是利用生态学的思想，在产品生命周期内优先考虑产品的环境属性。除了考虑产品的性能，质量和成本外，还要考虑产品的更新换代对环境产生的影响。世界上产生垃圾最多的国家是一些工业发达的国家。这些国家的设计师很早就开始寻找解决产品更新换代的方法。“模块化”是西方现代工业设计中的一个重要思路。模块化的产品设计具有使用故障率低的特点，同时便于维修和方便产品功能与造型的升级换代。如“诺基亚”所推出的可变换彩壳型手机等，避免了因产品整体报废而导致的资源浪费与环境污染。
2、可持续性的设计：可持续性的设计是一个比前者范围更广的设计方法。其涉及更多的方面，诸如在怎样保证产品功能的同时，减轻整个星球的负担；如何延长产品的使用寿命；如何回收和使用可循环利用的材料等等。在绿色设计思想中，一个重要的原则是减削、循环、再开发。减削即减少资源的使用或消除产品中的有害物质；循环即对废产品进行回收处理，循环利用；再开发即提升产品的潜在使用价值，变普通产品为“绿色产品”。
而对于产品来说，“功能的再开发”是一个很重要的设计思路。资料表明：为了迅速占领中国的网络硬件市场。“微软”正在开发利用电视机作为上网工具。无独有偶，据报道：IBM公司也在近期内引入一项回收利用lEl计算机的计划。预计随着人们的环境意识的不断提高，对原有产品功能的再开发意识也将进一步增强，从而极大地提升产品的利用率，推迟产品的报废时间。产品设计的商业价值日益受到众多厂家的认同和重视。设计师在不少公司的研发部门被委以重任，这一切使得设计师有机会展示他们对环保问题处理的能力。并将其倡导的“绿色设计”范围从非主流领域向主流领域扩展。
四、绿色设计的发展趋势
产品的组合设计、循环设计以及产品与服务的非物质化设计已成为“绿色设计”的一种趋势，这样的设计能更好地体现节能与环保。“绿色设计”的主题和发展趋势大致体现在以下四个方面：
1、使用天然的材料。以“未经加工”形式在家具产品、建筑材料和织物中得到运用。直接使用天然材料在产品中的设计不但节省了能源，而且缩短了生产环节，提高了生产效率。
2、强调使用材料的经济性。摒弃无用功能和纯装饰的样式，创造形象生动的造型、回归经典的简洁。同时，在简洁中精心融入“高科技”、“高情感” 的因素。在使用产品时使人感受到时尚、亲近和温暖。
3、多种用途的产品设计。可以使用增加乐趣的设计方法，避免因厌烦而替换的需求。这种产品还能够升级更新，通过尽可能少地使用其他材料来更新换代，以便达到实用且节能的目的。
4、利用回收材料的产品设计。我们不可以简单地认为采用可回收材料的产品就一定是绿色产品，因为产品可回收性有可能成为加快产品废弃速度；人们对可回收材料的外观认可程度也可能会对产品的销售产生影响。
