进入20世纪80年代之后，中国媒体进入一个全新的发展阶段。我国报纸逐渐引进西方报纸尤其是美国报纸的版面设计理念，越来越倾向于与国际流行接轨。总的来说，这20年来我国报纸版面编排设计在美国报纸版式的影响下发生了如下观念性的变化：
1．品牌意识增强
报业市场变得丰富起来，原先千报一面的版面模式改变了，各报纷纷通过版面来彰显品牌，突出个性、品位和理念。
2．读者意识增强
重视读者的感受已成为我国报纸的普遍做法。
报纸读者意识的增强在版面上最鲜明的体现是重视报纸的易读性。
（1）对内容进行合理整合
美国报纸设计界认为，好报纸应该像一幅地图，读者能顺利地找到所需到达的位置。中国报纸也逐渐引进这个概念，学习通过分版组来编排版面内容，如《新华日报》1999年改版后将12个版面分为3个版组。
此外，头版导读也是引导读者找到所需内容的重要通道。今天，导读几乎成为每张报纸的必备栏目，甚至一些报纸的内页也专门设置导读。除了索引功能之外，导读还能增加头版有限版面空间内的信息含量。
(2)对编排布局进行调整
中国报纸开始引进美国报纸的设计理念，尽量考虑读者的视觉习惯和心理生理承受特点，通过对版面编排布局的调整为读者营造舒畅的版面视觉感受。
中国传统的穿插式版面也因阅读不便而逐渐淡出版面舞台，新兴报纸引进西方模块式版面的操作理念，使之渐成整个中国报纸版面设计的主流。
(3)采用方便读者阅读的“窄报”
自“窄报”因其便利读者阅读而逐渐在世界范围内流行，我国港澳台地区的一些报纸也先后采用了“窄报”。
3．设计意识增强
在中国报社内部，文字编辑充任版面编辑不足为奇。近年来，这个传统也在美国等西方报纸编辑概念的冲击下被打破了。许多报纸启用专门的设计公司或专职的美编来设计，体现出报纸版面设计意识的加强。
在版面设计过程中，有着专业素养的美编还引进美国的现代设计思想来处理各种视觉元素，注重对图像、色彩、留白的合理运用：
(1)重视图片运用
中国传统版面上，图片少而且很小。到了新世纪的今天，报纸对图片的重视更是不容置疑，头版没有图片的报纸是难以想象的。
(2)理智使用色彩和留白
中国报纸从上世纪90年代开始引进彩版，很多报纸以彩色化作为读图时代竞争的主要手段。
按美术设计的专业眼光，一张报纸首先应确立色彩基调，以体现报纸的办报理念、市场定位及独有的神韵，确立主色调后，还要注意营造色调的变化，以活跃版面。留白也是近些年来报纸借鉴西方版式较为突出的表现。此外，报纸还借鉴杂志版面设计中的一些独到之处，对版面进行艺术化处理，如在内页上半版中使用超出版心的插图等，丰富了版面的艺术美感。